菊池　今朝和

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◆ 作品の要所にその植物の名前が表れるたびに、読者の脳裏に主人公の暗 い心理状態を強く印象づけ、臨場感を醸し出す効果を上げていると私は 感じている。

◆ 小説『足摺岬』で、そんな重要な役を担っているのが、知多半島に暮ら す我々にも身近なウバメガシ(姥目樫)です。小説のなかでは田宮虎彦氏 は馬目樫(うまめがし)という地方名を使用している。馬目樫という特異 な字面と、響きが効果的に主人公を際立たせている。たつた30数ページ の掌編のなかに、雨と抱き合わせで、スポット的に7度も登場し効果を盛 り上げている。

◆ その部分を列挙してみる。
(イ)・・・お内儀のあけた雨戸のすきまから流れこむにぶい明るみが、 赤茶けた部屋の中にかすかな青みを投げこんだ。それはのき先の馬目樫 の葉のしげみのせいだった。・中略・その青いいろのついた夢を見てい た。青い雨がふり・・・
(ロ)･･･私はその柱時計の音をききながら、井戸端にしげっている馬目樫 をみあげた。それはまわりがひとかかえあまりもある大きな馬目樫であ った。木にも体臭というものがあるのだろうか。雨にぬれた葉のひかる ようないろつやが、・・・

◆ (ハ)・・・二里近くあるいたようにも思う。雨にあらわれた白い県道が 馬目樫の林をぬい、たぶや榕樹のかげを曲折しながらのぼり坂になった。 人一人会わなかった。・中略・不意に、暗い雨雲におおいつくされた怒 涛のはてしないつらなりが、私の目の前にくろぐろと・・・
(ニ)「少しは凪いだようじゃ」。とつぶやくように答えた。のきをなに かがうっている。浅いねむりの中できいた音だが、そのとき、私はそれ が、馬目樫の下枝が風にふきつけられてのきをたたいているのだと、ふ っと気づいた。・・・
(ホ)・・・やはり横なぐりの雨のふりしきつている日のことであつた。 遍路は清水の町はずれの馬目樫の林の中にゆきたおれていた。遍路はそ れから・・・

◆ (ヘ)・・・夜がふけてくると、大粒の雨がポッポツとのきをうちはじめ、 うら山の馬目樫の林をならしてふきすぎていく風のうなりがごうごうと もののけのようにきこえはじめた。お内儀も八重もすでに寝部屋にはい っていた。茶の間には遍路と私しかいなかつた。・・・
(ト)「まあ、この時化に」。すでに私には義母であるお内儀はぬれそぼ った私をみると、老いこんだ頬に涙をうかべてかかえいれるように私を むかえたが、・中略・夕方、私はふりしきる雨の中を墓地へのぼってい った。雨にけむって外海はみえぬのだが、山峡の墓地からは、いつもは かすかに荒海がみえるはずだった。私は八重の墓標の前にうずくまって 横なぐりの雨が馬目樫のしげみをうつ音と、遠い荒波の磯をうつ地ひび きとをきいていた。くらくなるころ、竜喜が私をむかえにきた。八重に 似ぬ大柄な竜喜はうずくまっている・・・

◆ 主人公は(23歳、大学2年)母の死、父との確執(実際作者の田宮虎彦氏は憎 しみあうばかりに、父との関係はこじれていた)、病弱、貧乏などの理由 をあげ自殺を考える。全ての持ち物を叩き売って、死に場所に選んだのは 四国、高知の足摺岬で、季節は梅雨であった。誰かに聞いた数十丈の断崖 の下にさかまく怒涛が白いしぶきをあげてうちよせ、投身者の姿を二度と 海面にみせぬという言葉に示唆された、死に場所の設定であった。

◆ 主人公は、足摺岬の九州側の付け根に位置する清水港(現在の土佐清水市) の諸国商人定宿清水屋に投宿する。その宿には常連の年老いた遍路(朴沢 健二郎・戊辰戦争で敗れた旧藩士)と行商の薬売りが長逗留し、お内儀(お ちせ･37,8歳・夫の伊之は3年前鰹漁にでかけ行方不明)と娘の八重(17歳ご ろ)と弟の竜喜の三人世帯だった。

◆ 主人公は(学生さん)連日の降雨に宿でうじうじ時を費やしているが、一週 間も過ぎたころ死に場所を求め雨の中を足摺岬の先端に向かう。しかし、 一週間余の逗留の間に死という滓は少しばかり希釈されつつあり、岬直下 の怒涛が逆巻く海の怒りを眼前にして主人公は、思わず立ちすくみ、その ぬれそぼった身体を力なくあとずさりする(死に向かう場面はロ、ハの部 分)。言い換えれば岬は死から生への転換の場所であった。ずぶ濡れで血の 気もなく宿にもどった主人公に、お内儀、薬売り、老遍路のてきぱきとし た生を促す介抱がされる。しかし、主人公は肋膜を病んでしまうが、薬売 りの妙薬、老遍路の励まし、お内儀、八重の手厚い看病で快復する。この 間主人公と八重との温かい交流も重ねられ愛情へと発展し、主人公も生き る張りを見出します(ニ、ホ、ヘ)。

◆ 病が癒え東京に戻った主人公は、定職を獲得後の3年後に清水屋を再び訪ね、 八重を伴侶として東京に連れ帰る。
しかし、蜜月は続かず、戦火が激しくなった数年後、八重は不幸にも病を 得て亡くなります。
終戦の翌年、主人公は疎開先に預けていた八重の荷物のなかの小さなアル バムのなかに、お内儀、老遍路、薬売り、八重、竜喜の写った懐かしい写 真をみっけだし、衝動的に八重の影をもとめ、足摺岬行きのキップを手に する。足摺に着いた日は、はじめて足摺りを訪れた日と同じく、雨で時化 であった。主人公は年老いたお内儀(義母)に挨拶後、幾年か土佐の雨風に うたれた、八重の沈黙の白木の墓標に万感の想いで頭をたれる、印象的な 場面です(ト)。

◆ 八重の弟の竜喜は二十歳をこえ、戦争中は特攻隊員であった。終章は生き 残った特攻隊員の竜喜が雨の中、酔って叫んでいる独白を、主人公が清水 家の部屋の中で聞いているところで終わっている。
「だれのためにおれは死にそこなったんだ、負けたもくそもあるか、おれ はまだ負けておらんぞ、おれに死ねといったやつはだれだ、おれはころし てやる、おれに死ね死ねといったやつは、一人のこらずぶったぎってやる」 以上が粗筋ですが、最後まで重く、暗いテーマを内蔵したまま終わってい る。

◆ 単純陽気な私は、何処かに逃げ道というか、光明を見出したいのですが、 作者は妥協せず、ドキュメンタリーのように、事実をたんたんと記録して いるがごとく筆を進めているように感じる。

◆ 照葉樹林を構成する植物のひとつであるウバメガシの葉は日に当たると光沢 が美しく、「陽」を感じさせる樹木である。その樹木名を「陰」を予兆させ る小説中に多用するとはと、考えていたら田宮氏の仕掛けが分かった。ウバ メガシは植物図鑑によると地方名としてイヌガシ、クロガシ、イマメガシ, ウマメガシなど呼ばれている。そのなかで特にウマメガシという名前を選択 したことは、作者の戦略であろうか。植物名としては違和感をもつ、馬目と いう当て漢字は意表をつき、またウマメという響きも強く読者に印象付ける 効果がある。

◆ しかし、ウバメガシには「陽」という印象もあるが、その部分もきちんと計 算されクリヤーされていた。それは馬目樫という言葉は必ず雨とセットで使 われていたことであった。
照り葉が美しい「陽」の葉も雨の日は「陰」に転生するのであつた。前半、 主人公は雨の馬目樫を見ているうちに、馬目樫の葉の色を目に焼付け、眠り の中で残像としての葉の色を「青い色のついた夢をみていた。

◆ 青い雨がふりしきっていた」と語る場面があるが、この場合の青は死への連 想につながる。もしも、青い色は死への予兆を示唆する意味と作者が規定す るならば、馬目樫もその同類となる。となると最初から終章まで、おおよそ 均等間隔に7度も登場する馬目樫に差配されるこの小説は、死を最大のテーマ とした小説としてとらえる余地もある。

◆ この地をはじめて訪れたのは18年ほど前だったろうか、社叢に生育する植物 の観察会だったように記憶している。ネイチャーズフォトを志向する私は、 いたくこのウバメガシの林が気に入ってしまった。伊勢湾の海の色とウバメ ガシの濃い緑とのコントラスは実にみごとに調和しており、心を穏やかにす る明るい景色には魅了され、いままでにウバメガシの撮影のために6回ほど訪 れている。

◆ 小説『足摺岬』のなかのウバメガシ(馬目樫)をいつも頭も片隅におき、羽豆岬 のウバメガシの林に思いをはせると、いつか足摺岬のウバメガシを眼にしたい という思いがつのり数年間チャンスをうかがっていた。図らずも一昨年(2000年) 病魔に冒されてしまった。病気は軽い脳血栓だった。体を厭わない運動や、ス トレス、過労等諸々の要因の蓄積かと思ったが後の祭りで、2週間で退院したな と思ったら再発してしまった。そんなこんなで、落ち込んでいる私に声をかけて くれたのが山仲間の小野氏だった。

◆ 退院から6ｹ月たっていた。「菊池さんどこか行きたいところある、どこでも連れ てゆくよ・・」。「四国か?・・」。「四国はどこに行きたいの」。ということ で、昨年(2001年)5月、5泊6日の足摺岬行きは実現した。まだ頭もボーッとして おり、右手右足に一部痺れもあったが、これを千載一遇の機会と思い小野氏にた くした。高知では私の山仲間3氏（新井、山川、宮地）がてぐすねをひいて待っ ていてくれた。スケジュールは私の希望がかなった。以下時系列順に記してみる。 (1)剣山登山(30分で頂上へ。一番楽な100名山だった)。(2)別子鉱山跡(愛媛、高 山の鉱山を長年調査している私としては是非行ってみたい鉱山だった。)、(3)高 知の登山家が集うという居酒屋(「安曇野」、元クライマーというお姉さん経営)。 (4)高知県立牧野植物園(ここの書庫を訪ねるのが目的だった、ここでは植物園の 会員である宮地さんのお陰で便宜を頂き、半日かけて資料を探した)。（5）高知 県立坂本竜馬記念館。幡多郷土資料館（中村市・大逆事件で処刑された高徳秋水 の展示コーナーがある）。（6）幸徳秋水の墓。

◆ ここで四万十川を越え、海岸線に沿った路に出た。太平洋に象の鼻のように突き でた足摺岬を指呼のあいだにとらえた時は、ついオクターブが上がってしまった。 長年みたいと思っていた景色だった。遠目からも緑が濃かった。
幾度か急なターンを繰り返しているうちに、四国霊場第38番札所金剛福寺の前に 出た。ちよっと岬の先端に向かうと樹林帯が待っていた。ここから宮地さんに足 摺岬の植物を手ほどきして頂きながら、展望台に向かった。参考までに記録した 分の植物名を列記してみる(5月16日調べ)。

◆ 1.スイカズラ。２.ヤブラン。３.クワズイモ。4.ハマボウフウ。5.ヤマアイ。6． ネズミモチ。7．ツユクサ。8．ツワブキ。9．ハマアザミ。10．ハマカンゾウ。11． アシズリノジギク。12．ウバメガシ。13．オオイタビ。14．ツヅラフジ。15．ハ マヒサカキ。16．トベラ。17．ビンロウジュ。18．ヤブツバキ。19．フウトウカ ズラ。20.マサキ。21．ホルトノキ。22．ササ。

◆ 展望台にでて振り返ると、照葉樹林の頭の部分が、モコモコと巨大な緑の波のよ うに岬じゅうに広がり連なっていた。その中にはウバメガシの特徴ある葉もみと めた。そしてその波を突きぬけ金剛福寺の屋根が聳えていた。眼を眼下の海原に 転ずると、崖にへばりついてる植物があった。青々としたウバメガシだった。そ の風情は、凛とし厳しい潮風を楽しんでいるかのように見えた。

◆ ウバメガシはやはり陽の木であった。言い換えれば強く、明るいとの印象を持つ 木であつた。死と無縁の木であつた。足摺岬のウバメガシをみているうちに、 10年余のこだわりが氷解し、痺れた足も軽くなったような気がした。

◆ その後、岬巡りに足をすすめると、1980年(昭和55年3月)に建てられた田宮虎彦 氏の文学碑の前にでた。氏は同年の6月に訪れたという。私は、そのどっしりと した重量感ある文学碑に、田宮虎彦氏の本質に触れたような心持になり、遍路さ んの鈴の音をかすかに聞きながら、黙祷をささげた。田宮虎彦研究会員