わが青春のエスペラント
岡田 光正
◆
それは一枚の古ぼけた写真から始まった。９８年春、一橋大学卒業から半世紀
近くも住み慣れた北海道を後に、ツイの住処と決めた東京へ戻った時のことであ
る。旧友の吉原君から渡されたものは、今は亡き政治学担任の川原次吉郎講師
（中央大学教授）と一橋大学経済研究所の野々村一雄助教授のお二人を囲んだ学
生十二人の記念写真である。
◆ 裏には「昭和２６年６月２１日 一橋エスペラント会発会式」と記入してあっ たが、正直いって私の脳裏から完全に忘れ去られていた。しかしセピア色に眠っ ていた画像を見透かしているうちに、次第に四十七年前の記憶が鮮明によみがえ ってきた。 ◆ その年、小平分校の前期二年を終えて国立本校に移り、後期二年の授業が開始 された。ようやくキャンパス生活にも慣れて、それぞれに趣味のサークル活動や 人生の目標を求める社会運動へ視野が広がりつつあるころだった。 ◆ 当時の日本は、敗戦直後の虚脱状態から立ち直りつつあったとはいうものの、 東西冷戦の激化から前年６月に朝鮮半島が火を噴き、国連軍と中朝両軍が南北に ローラーをかけたような攻防戦を展開中という極度に緊張した国際情勢の中にあ った。 ◆ この戦争は２８年７月に休戦協定が成立、３８度線をはさむ南北の膠着状態が 今日まで続いているわけだが、われわれが新制一橋で学んだ後期二年はいつ戦火 に巻き込まれるかもしれない不安と激動の時代だった。 ◆ 後期の昭和２６年から２８年にかけては、国内情勢に大きなインパクトを与え た出来事が集中的に起きている。占領行政の最高指導者だったマッカーサー元帥 の解任、全面講和か単独講和か国論分裂さなかの国際社会への復帰、日米安保体 制に基づく自衛力のあり方をめぐる政治対立の深刻化などである。 ◆ われわれの仲間もスポーツや文化活動に熱中するものがいる一方、時代を敏感 に受け取り政治運動に身を投じるものがいた。アルバイトに明け暮れていた私が、 どっちつかずの孤独感みたいなものに責められていた時、ふと心をとらえたのが エスペラントだった。 ◆ 当時は占領軍の言葉が英語ということもあって、英語を使えなくては人にあら ずという風潮にいささか抵抗感があった。そこで第二外国語に力を入れようとド イツ語を選んだが、格変化のあまりの複雑さに音を上げてしまった。今度はフラ ンス語に乗り換えてみたものの、なかなか身につかず悩んでいた。 ◆ そんな折に人類の共通語を目指すエスペラントの話を耳にした。東京・御茶ノ 水駅南側のアテネ・フランセに通っていたので、北側近くの本郷にあった日本エ スペラント学会の事務所を訪ねた。 ◆ 看板がなければ見過ごしてしまう小さな二階建ての木造住宅だったが、応対に 出た中老の事務局長らしい人の熱心な説明に、毎週一回の講習会に出席すること にした。
世界に新しい気がやってきた◆ エスペラントを学んでみてまず驚いたことは、使い方の合理性、やさしさ、発 音の美しさである。これまで英語、ドイツ語、フランス語と遍歴して自分の語学 能力に劣等感を感じさせられていたが、エスペラントなら１週間足らずで自己紹 介、簡単な日常会話くらいはこなせるようになる。 ◆ Mi estas studento. 「私は学生です」というエスペラント文だが、miとstude ntoはすぐ英語から意味がとれるし、estasもスペイン語のestarかフランス語のet reから類推できるだろう。 ◆ このようにエスペラントの語幹は世界で普及している欧米各国語から採集され ているので、自然語に近くなじみやすい。また語尾にｏ，ｉ，ａ，ｅをつけるこ とで、それぞれ名詞、代名詞、形容詞、副詞となり、動詞はａｓ，ｉｓ，ｏｓで 現在、過去、未来の各時制を表すという超合理的で簡潔な文法であることが特徴 である。 ◆ エスペラントという言葉の由来は、「希望」を意味する語幹のesperはフランス 語のespoirからとり、語尾のantoは動詞の現在進行形を名詞化したものである。 従って本来の意味は「希望を抱き続ける人」だが、創始者ザメンホフのペンネー ムだったことから言葉の名前になった。 ◆ 曲がりなりにも新しい言葉を使えるようになった私は、事務局から一橋に日本 のエスペラント運動の大先達がいると聞いて耳を疑った。その人は中央大学から 政治学講師として一橋に来ておられた川原先生で、まだ大学生だった大正９年 （１９２０）の運動草々時代から参加され、お会いした時は日本エスペラント学 会常務理事という要職を勤められていた。 ◆ このような人がいるなら一橋にエスペラント研究会を作らなければモッタイナ イと思い、組織づくりを開始した。川原先生も大変喜ばれて、一橋にも生え抜き の教員エスぺランチストがいるからと、新たに経済研究所助教授の野々村先生を ご紹介して下さった。 ◆ こうして川原、野々村両先生を顧問にした「一橋エスペラント会」なる課外活 動のサークル誕生にこぎつけた。それが冒頭に紹介した記念写真である。メンバ ーは私のアルバイト仲間など各学部に広く呼びかけ、紅一点の人は学外の津田塾 大学から招いた。 ◆ 実用性からいっても英語の役割が増大する時代にあって、エスペラントに同好 の士を十二人も集められたのは幸いだったと思う。それはエスペラントが持つ簡 潔、合理的な言葉の魅力にある。併せて、人間同士が言葉のハンデなしに平等の 立場でコミュニケーションすれば、無用の対立、誤解、差別を乗り越えて平和を 実現できるという希望、理念が共感されたからではなかろうか。
◆
一橋エスペラント会はわれわれの時代で線香花火のように消えた。かくいう私
も記念写真を見せられるまでエスペラントは忘却の彼方にあった。
|