志賀　節

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◆ 自民党内に「ＡＡ研」の略称で親しまれているアジヤ・アフリカ問題研究会という組 織があるのを御存知だろう。この組織の中に朝鮮半島問題小委員会が誕生して以来、 一貫して委員長をつとめて来たのが私だ。朝鮮半島という呼び名が示すように、この 小委員会の担当範囲は南北朝鮮、すなわち大韓民国（韓国）と朝鮮民主主義人民共和 国（北朝鮮）の双方なのだ。お陰で今までに何回となく両国から招待されたが、現実 に訪問したのは韓国だけで、北朝鮮はいまだに処女地だ。

◆ その頃、宇都宮会長の計画立案したのが韓国・北朝鮮問題をテ−マとする、いわゆる 「ワシントン会議」だった。ＡＡ研所属の日本の国会議員や研究者と、米国の極東問 題に関心の深い国会議員や学者を、夏場ワシントンＤＣに集めて徹底的に討議しよう という試みだった。そのための最新の資料を入手するために宇都宮会長は北朝鮮に、 また私を含むＡＡ研所属の３代議士が韓国、それぞれ派遣されることになった。事実 それから間もなく宇都宮会長は北朝鮮に入国したのだが、私たち３人は韓国政府に よって入国を拒否され、それは日本の新聞のトップ記事になった。

◆ 「自分達の国の問題を取り扱う国際会議に、自分達を蚊帳の外に置くとは何事か」と いうのが入国拒否の理由だった。その結果「ワシントン会議」は日の目を見ずじまい になった。

◆ その年の師走になって、俄かに韓国政府から私たち３代議士に招待状が届いた。ワシ ントン会議も幻と終わったことだし、日韓両国間の不愉快事をそのままにして越年さ せたくないというのが、韓国政府の本音だったろう。

◆ 慌ただしい師走のさなか、このように急な招待に応じるのもどうかという意見があっ たが、日韓親善の大義のもと、３人とも招待に応じようということになった。　当時 のソウルは今日に比べると随分見劣りするものだった。日韓の絆を象徴するロッテホ テルはまだなく、これといった高層建築物は殆どなかった。私たちの宿所はひときわ 偉容を誇る当時唯一の最高級といってよい朝鮮ホテルだった。朝鮮ホテルは今日も同 じ所にあって一流であることに変わりないが、もはやひときは偉容を誇るというわけ でわない。

◆ このホテルで韓国滞在最後の夜を過ごした私たち３人は、意を決して後宮駐韓大使に 自動車を手配してもらい、ホテル正面口から金大中氏宅に向かったのだった。金大中 氏訪問は訪韓の決定を見たときからの懸案だった。宇都宮会長から金大中氏への親書 も託されていた。

◆ 韓国到着以来、私たちの世話役をしてくれていたのが、のちに下院議長なども務めた 張基栄氏という人だった。世話役といえば聞こえがよいが、この大柄な人物は実際の ところ監視役だった。到着早々、金大中氏との会見を望んだが、言を左右にして応じ てくれない。「金大中氏になるべく早く会いたい」「日本の新聞を読みましたか。金 大中氏は自宅軟禁を解かれ自由の身になったと書いてあったでしょう」「ええ、読み ました」「自由なんだから会う必要なんかないでしょう」この理屈にびっくりさせら れた記憶が、今でもありありと蘇ってくる。

◆ 自宅での金大中氏と私が会ったのは、東京についで二度目、少し面やつれがあった。 本人もさることながら、どんな心労があったろうと眼鏡をかけた夫人の姿を私は目で 追った。「ようこそおいで下さいました」金大中氏は丁寧に挨拶をした。

◆ 金大中氏の脇のソファには私たち３人が、正面には、張基栄氏が席を占めた。体制側 のどのような人物であるか知悉しているはずなのに、金大中氏は張基栄氏など全く眼 中にないといった態度だった。金大中氏は口を開いた。

◆ 「韓国は自由主義国家群に属しています。それなのに、この国に自由はありません。 まことに悲しむべきことです」

◆ 金大中氏の日本語は流暢なだけでなく、すごく情熱的だった。
「最近、坂本龍馬を扱った本を送られました。読んでいろいろなことを考えさせられ ました。私も政治家の端くれ、できることなら明治維新前夜の激動を生き抜いて、首 相として天下に君臨した伊藤博文の運命にあやかりたいと思います。しかし、私たち の国に自由をもたらすことが出来るなら、明治維新の朝ぼらけを見ないで仆れた坂本 龍馬の運命を、私は喜んで甘受します。見て下さい。自由なき大日本帝国の占領した 中国大陸や植民地だったわが国の北半分は、日本の撤兵後すべて赤化されたではあり ませんか。欧州も同じです。自由なきナチス・ドイツ敗北後の東欧がいい例です。自 由のないところに、共産主義がはびこるのです。全体主義の温床になるのです。韓国 の為政者は赤化の脅威に晒すまいとして自由を奪い、かえってこの国の赤化や全体主 義のお手伝いをすることになっているのです。私は命がけで自由をかち得るつもりで す」

◆ あれから幾星霜−金大中氏とはその後何度となく会ったが、一昨年訪日の氏とも二人 だけで会う機会に恵まれた。四度目の大統領選挙に出馬の肝を固めていることも知っ た。

◆ 金大中氏は私の承知している限りでも、三回死地を脱している。朝鮮動乱の際、北鮮 軍に捕らえられて処刑場に連行される途中の逃亡がその一、日本から韓国に拉致され る途中、米国の介入によって殺害を免れたのがその二、光州事件の首謀者として死刑 判決を受けたのに赦されたのがその三だ。

◆ 「お目にかかるたびに、私はあなたの逞しい生命力を感じます。あなたは、何度とな く死線を越えた人です。それは、あなたが求められている証拠です。今度の大統領選 挙に、あなたはきっと勝つでしょう」
と私は断言した。私のこの言葉に金大中氏は否定も肯定もせず「ありがとうございま す」と静かに答えた。そのとき私は、金大中氏の当選を改めて確信したのだった。