志賀　節

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◆ 記事に従って紹介すると、昨１９９７年１１月にオレゴン州で安楽死法が施行され、 それから一年目にあたるこの１１月に、ミシガン州でも安楽死法案が住民投票に委 ねられることになった。オレゴン州は米国で安楽死法が施行された一番目の州、住 民投票の結果によってはミシガン州が二番目の州になる。

◆ オレゴン州の安楽死法施行までに、９１年にはワシントン州で、翌９２年はカリフ オルニア州で、それぞれ住民投票が行われ、いずれも否決されるという前段があっ た。９４年のオレゴン州の場合でさえ、５１％対４９％という小差で成立したもの の、憲法違反とする訴えによって、９７年１月に再投票があって、その結果施行さ れたほどなのだ。

◆ 反対はカトリックを中心に根強く、「安楽死は死ぬ権利でなく、殺す権利だ」とか 「医師による自殺幇助だ」とか喧しい。連邦議会では共和党が安楽死につながる医 療行為を禁止する法案を提出して、９月には下院の司法委員会で可決された。上下 院の本会議で可決されれば非合法となる。しかし世論に押されて安楽死反対派から 脱落者が出つつあるという。現にミシガン州に続いて、メ−ン、アリゾナ、ハワイ の各州でも住民投票の動きが起きつつある。

◆ 医師だった母に９歳で死別した私は、同じく医師だった母方の祖母に引き取られ、育 てられることになった。一緒に生活するようになって分かったことは、祖母が私が医 師になることを切望していることだった。当初私は祖母の希望に添うことも考えない ではなかったが、そのうちに一顧だにしなくなった。それには私なりの理由があった。

◆ 小学校４年生の１学期から祖母の膝下で育てられるようになった私を待っていたのは、 祖母のスパルタ教育だった。春夏秋冬、朝５時になると祖母に叩き起こされた。起きる と冷水摩擦の励行だ。洗面と口濯ぎがおわると、庭に裸足でおっぽり出される。広い庭 にはいろいろな樹木があったが、その中の形のいい梅の枝に、縄で薪が一本ぶら下げら れている。これに向って裂帛の気合いと共に竹刀で百遍打ち込むのだ。それでやっと朝 食ということになる。

◆ 氷のような手拭の冬の冷水摩擦はさすがにこたえたが、祖母も私と妹と同じことをやる のだった。私だけがやらされたのは庭の剣道の練習だった。冬も裸足であるため、小学 生だった私の足はもちろん、手もシモヤケがひどく、春になると崩れてムズムズと痛痒 く、やりきれない思いをするのだった。

◆ どのクラスにもいるオマセな子が私のクラスにもいた。その子の言っていたことを、コ ップの水を前にして口移しに私はしたり顔で祖母にいった。「生水はからだに毒だから 煮てね」
褒められるとすら考えていた。ところが医師の祖母からはね返って来た言葉はこうだっ た。「生水を飲んで死ぬなら死ね−おばあちゃまは生水で死ぬようになどお前のからだ を鍛えていない−」
私に対する祖母の教育は秋霜烈日の一言につきた。そのような教育と私を医師にしたい 祖母の希望とが、私の内では噛み合わなかった。

◆ 少年の私にも、医師がいい商売に思えた。祖母は周囲から「先生」とよばれるし、わが 家は大切に扱われてもいた。厳しい教育を施しながら、一方では人生を楽に渡れる職業 に就かせたいとするなど、祖母は孫可愛さから間違っている、と早呑込みをして私は医 師になることなど毫も考えないことにしてしまったのだ。浅慮この上もない早呑込みを そうと思い知ったのは、祖母が亡くなってややあってからだった。

◆ 「志賀先生の往診というと有名だったんだよ。患者の枕元にすわってものの一分もじ っと顔を見つめていると、不思議なもので容態が判る。助かるか、駄目か。重いか、 そうでないのか。だからその一分間が勝負だった。その時のおばあちゃまの姿を『志 賀先生の往診』といったものなんだよ」

◆ 快方に向かう者がいるし、駄目な者は見立て通り悪くなって行く。誰の目にも不治が 明らかになり、断末魔の様相を呈する。社会福祉制度などない時代のことだったから、 一家心中や殺人事件の導火線ともなりかねない悲惨な家庭環境が現出する。　「その 時医師のなすべきことは、不治の病の苦闘の中にいる患者の延命か、それとも多くの 生命を救うことか。答えはきまっているね。けれどもその結論を出すにも、それをい つにするにも、誰と相談するというわけにはいかない。その都度、自分との戦い、自 分との息づまるような対話の中で、結論を出していかねばならない。医師というなり わいは、まことに孤独なものなんだよ」「ということは、そういうことをなさってき たということなのですか」

◆ その質問に祖母は唇を真一文字にキッリと結んで、何も答えなかったという。
そのこと自体、総てを雄弁に物語っていた。

◆ この話しを聞いた時のことだ。私が慟哭したのは。秋霜烈日の教育はこの孤独ななり わいに堪える心身をつくることにあった、と不肖の孫はやっと気づいたのだ。
安楽死が法制化されない中にあって、良心に従って孤独にたえて真の医療に従事して きている人々に、私は心からの敬意を惜しまない。